La Case de l’Oncle Tom

Superman Returns débarque au cinéma et pour beaucoup, notamment les plus jeunes, il s’agit de leur premier contact cinématographique avec l’homme au slip rouge. Clark Kent le jour, Superman … le jour aussi (la nuit il dort hein), la fameuse Loïs Lane et le méchant intelligent Lex Luthor sont les personnages emblématiques. Passage en revue des 5 films avec du bon et du moins bon.

L’histoire de Superman

Histoire de bien se mettre dans le bain, résumons un petit peu le parcours de Superman, également surnommé l’homme d’acier.
Jor-El est un scientifique de la planète Krypton. La société de cette planète vise à être parfaite et bénéficie d’une technologie très avancée. Jor-El découvre que Krypton est irrémédiablement attirée par le soleil rouge à proximité. Il décide d’aller à l’encontre du Conseil de la planète (contredisant les conclusions de votre scientifique préféré) en préparant une navette d’évacuation pour son enfant, alors bébé … Kal-El.

Kal-El échappe donc de justesse à l’explosion de sa planète, ses parents et tous les siens périssant et disparaissant dans les débris de l’explosion. La navette propulse Kal-El sur la planète Terre. Ce voyage dure d’ailleurs plusieurs années pendant lesquelles la navette “intelligente” éduque l’enfant. Elle termine sa course dans un champ en Amérique et croise le chemin des Kent (Martha et Jonathan) qui décideront de l’adopter tout en ayant connaissance des pouvoirs prodigieux de l’enfant : force, vitesse, vol etc. On apprendra d’ailleurs par la suite que les nouveaux pouvoirs de Superman sont causés par les radiations du soleil jaune de notre système solaire.

Superman (1978)

Alors que la planète Krypton va exploser, le scientifique Jor-El sauve son fils en l’envoyant in-extremis sur la planète Terre à bord d’une navette contenant tout un concentré de technologie. Son fils Kal-El aura pour mission d’être la lumière des hommes en les guidant sur le bon chemin. Il en profitera pour faire la connaissance du dangereux malfrat Lex Luthor. Ce dernier a en effet racheté une grande partie des terres à l’Est de la Californie, sans valeur puisque n’étant qu’un caste désert. Il planifie d’envoyer 1 missile nucléaire dans la faille de San Andreas afin de détacher la Californie du continent, rapprocher l’océan de ses propres terres et s’enrichir grâce à ce “placement”.

Il s’agit personnellement de mon film favori consacré à Superman. Bien que l’ayant vu pour la toute première fois en 2006 (presque 30 ans déjà !), je l’ai trouvé plus que réussi. Du haut de ses 2h30 et de ses effets spéciaux accusant l’âge, l’histoire de Superman est rondement bien amenée en prenant le temps (et sans longueur) de s’attarder sur son adolescence à Smallville, la création de la forteresse de la Solitude et la naissance de la relation ambivalente Clark Kent / Lois Lane / Superman. Sorti 1 an après le tout premier Star Wars : un nouvel espoir, on retrouve (encore) John Williams aux commande du son puisqu’il a composé le thème original.
Y’a de l’action, des sentiments sans tomber dans l’excès, une bonne approche de l’histoire de l’homme au slip rouge … bref que du bon.

Superman II (1980)

Aperçus dans le premier volet cinématographiques, 3 criminels de la planète Krypton sont envoyés dans l’espace fantôme afin d’y être confinés jusqu’à la fin de leurs jours. Heureusement pour eux, ils sont libérés malencontreusement par Superman ayant envoyé une bombe à hydrogène dans l’espace afin d’éviter son explosion en plein Paris. La déflagration brise les frontières de l’espace fantôme, alors proche de la planète Terre. Les 3 voyoux y font la rencontre de Lex Luthor et découvrent leurs nouveaux pouvoirs : tout comme Superman, le soleil jaune de la Terre leur confère une grande force et une invincibilité quasi-intégrale. Pour Lex, c’est un moyen d’éliminer Superman et de prendre le pouvoir des Etats-Unis et pourquoi pas de la Terre toute entière.

J’avais eu peur en regardant les premières images du film puisqu’elles sont quasiment identiques à celle du premier film et pour cause, cette fois l’histoire est centrée sur les 3 zigotos envoyés dans l’espace fantôme avant l’explosion de Krypton. Toujours réalisé par la même personne (Richard Donner), assisté par Richard Lester, Superman II reste dans la même veine et est toujours aussi bien ficelé. Lois découvre le véritable visage de Clark Kent avouant ainsi être Superman. Ce dernier renoncera même à ses pouvoirs afin d’aimer en humain Lois … mais avant de savoir que les 3 vilains de Krypton avaient débarqué. Par un subterfuge bien placé, Superman renaît et envoie au tapis Luthor et ses acolytes.
Je mettrai cet opus au même niveau que le premier … pas étonnant d’ailleurs vu qu’ils ont tous deux tournés en partie en même temps. A voir également donc.

Superman III (1983)

Gus Gorman, un raté fini, est remarqué par un magnat de la finance lorsqu’il parvient à détourner subtilement une somme colossale d’argent grâce aux ordinateurs du service comptable. Ce magnat, Ross Webster, re-recrute cet employé stupide mais visiblement compétent pour parvenir à ses noirs desseins : éliminer Superman pour s’octroyer les richesses mondiales. Pour parvenir à ses fins, il va forcer Gorman à synthétiser de la kryptonite et à construire un ordinateur surpuissant destiné à prendre le contrôle de ses malversations.

Dès les premières minutes, on sent que ça a changé : la couleur est plus nette, tout a l’air davantage asceptisé, Lex Luthor est absent, Lois Lane également (elle n’apparaît qu’à la fin) et surtout, que je hais Gus Gorman (incarné par Richard Pryor) : le stéréotype du black empoté pas drôle avec un rire de tapette. Pas étonnant que son concurrent “comique” était Eddie Murphy … ça situe le personnage. D’ailleurs je m’étonne encore qu’au début du film, il ne connaissait rien à l’informatique et par je ne sais quel miracle, il devient assez fort en quelques semaines (sans cours particulier) pour pirater les programmes de paie.
J’apprécie en revanche l’émergence d’Evil Superman engendré par la kryptonite de synthèse : le combat contre Clark est sympatique mais le tout ne casse pas trois pattes à un canard, surtout en comparaison avec les 2 précédents films. On a beau être 5 ans plus tard, ça reste une régression (et ça l’était déjà à l’époque aux yeux de tous).

Superman IV (1987)

Lex Luthor revient une fois de plus pour éliminer Superman tout en s’assurant un contrôle sur le marché très lucratif des armes. A l’aide d’un cheveu de Superman (en exposition dans un musée), il crée artificiellement un embryon de super-héros. Parallèlement à ça, Superman décide d’intervenir dans le conflit mondial opposant les Etats-Unis et l’Union Soviétique en débarassant le monde de ses ogives nucléaires puis en les expédiant dans le Soleil. Luthor a volontairement caché l’embryon du Nuclear Man dans un missile afin de naître en utilisant l’énergie solaire (qui sera par là même sa seule faiblesse). Buahahah je suis le méchant.

On continue dans la descente aux enfers ; la “série” commence déjà à tourner en rond. Tout est tellement surjoué que je n’y ai pas vraiment adhéré. Il reste meilleur que le troisième film mais toujours bien en-dessous des deux premiers. Entre le coup du cheveu “invincible” de Superman coupé à la pince au musée, le filet dans l’espace pour entreposer les missiles nucléaires (il aurait fallu bien plus qu’un filet …) et la “capitalisation” du Daily Planet, le film manque énormément de liant et n’en finit pas. C’est d’ailleurs le seul film auquel Christopher Reeve aura participé au niveau de l’élaboration du scénarion, preuve que l’effet “slip rouge” était en perte de vitesse ? C’était réellement le cas et bizarrement, on n’aura plus revu l’homme d’acier au cinéma pendant 19 longues années …

Superman Returns (2006)

Lorsque Clark apprend que des scientifiques auraient découvert la planète Krypton, il décide de se rendre sur place pour tenter de retrouver les siens. Après un voyage de 5 ans, il revient épuisé sur Terre où le monde a appris à vivre sans son super-héros. Et Loïs Lane en fait partie puisqu’elle s’est fiancée et a déjà un enfant (fragile au possible). Lex Luthor profitant de l’absence de sa némésis vole les cristaux de Superman au sein de sa forteresse de la Solitude en Antarctique dans le but de créer un super-continent qu’il vendra aux plus offrants.

Je suis sorti de la salle globalement satisfait mais en ayant les longueurs du film en travers de la gorge. Peut-être pour se calquer sur le premier film, ce long métrage durait également 2h30 et on y retrouvait d’ailleurs de nombreux clins d’oeil (phrases, scènes, mimiques). Lex Luthor est pour une fois intelligent sans pour autant être ridicule. Il en est même diabolique de sérieux et ça, ça manquait. Après 4 films passés à chercher à obtenir le prix Pullitzer, Lois a réussi à l’avoir et pas sur n’importe quel article : “pourquoi le monde n’a pas besoin de Superman ?”. Ou comment expliquer pourquoi on n’a pas besoin de lui alors que c’est le cas et être dans l’impossibilité de justifier cet état de fait.
On retrouve les thèmes musicaux chers aux précédents films, des personnages globalement sympatiques (même si je ne pense pas que le choix de l’actrice de Lois Lane ait été le meilleur, elle manque énormément de personnalité dans le film). Bref, moins bon que les 2 premiers films, largement meilleur que les 2 suivants. A voir

Pour en savoir plus

• Superman (personnage) sur Wikipédia
• Saga Superman sur Allociné