Google est une société à la fois adulée et pointée du doigt. La moindre nouveauté résonne sur l’étendue du Web, louée par ses défenseurs, critiquée par ses détracteurs.
Au-delà de ces querelles insipides et totalement subjectives, qu’est-on en droit de penser de Google ?
Aujourd’hui nous confions notre vie à Google avec plus ou moins de visibilité : données personnelles, emails, mots de passe, habitudes comportementales, organisation professionnelle et j’en passe. Est-ce parce que c’est écrit Google que l’on peut dormir tranquille ?
Quels intérêts à confier sa vie à Google ?
Des services qui justifient leur taux d’adoption
Rendons à César ce qui appartient à César : de nombreux services Google sont exemplaires et méritent d’être utilisés. Difficile de ne pas faire état du moteur de recherche, LE service qui a révélé Google au monde entier et sur lequel il a basé tout le reste de sa stratégie. Il n’est peut-être pas pertinent sur toutes les recherches (d’où l’intérêt d’avoir un choix de moteurs) mais il faut bien avouer que ses réponses cadrent bien avec les requêtes.
Bilan des courses ? Un moteur employé à hauteur de 90% en Europe ; chiffre qui devrait être atteint fin 2008/début 2009 aux États-Unis.
Comment continuer sans parler de Gmail (emails), Google Maps (cartographie et itinéraires), Google Calendar (agenda), Google Reader (lecteur de contenus syndiqués), Google Apps (solution collaborative pour son propre nom de domaine), Blogger (blogs) et Google Analytics (mesure d’audience), entre autre.
Tous ces services, on aurait du mal à les quitter du jour au lendemain, d’autant plus qu’ils sont gratuits. C’est peut-être à ça que l’on reconnaît un produit indispensable : il améliore notre quotidien et ne représente pas une contrainte.
Des services tournés vers l’utilisateur
En plus d’excellents services, Google se paie aussi le luxe de concevoir leurs interface avec brio. C’est ce qu’on pourrait simplexité : une interface simple qui se complexifie sur demande en fonction des besoins.
Vous vous souvenez également avoir cliqué sur message de confirmation pour supprimer, archiver ou déplacer des emails ? Non : à la place vous avez un message Annuler
qui s’affiche une fois l’action effectuée. C’est le fameux undo
et c’est génial car il permet de se tromper tout simplement. Avec ce procédé, l’erreur est permise puisqu’on peut revenir en arrière. Ce qui n’est pas le cas avec un Êtes-vous sûr ? Oui / Non
…
Leurs interfaces ne sont pas forcément belles, ne proposent pas d’effets graphiques de furieux mais elles sont claires, lisibles et fonctionnelles. En d’autres termes elles sont ergonomiques et pratiques.
Une raison de plus d’utiliser des services Google.
La gratuité n’a pas de prix
Pourquoi payer quand on peut avoir quelque chose gratuitement ? Cet adage habille très bien Google puisque tous les services grand public sont gratuits (avec éventuellement quelques options payantes). Je me souviens encore des railleries au lancement de Gmail : 1Go pour ses mails ? Ça sert à rien
.
Il n’empêche que pour bénéficier d’une telle capacité à l’époque il fallait mettre la main à la poche. Et effectuer une recherche pour trouver un email datant de 3 ans ça n’a pas de prix … ou plutôt si ça en un : c’est cher, très cher. Mais pas pour Google. Maintenant qui cracherait sur son archivage d’emails ?
Cette gratuité n’est pas de la philanthropie de la part de Google (la Fondation Google est là pour ça). Tout ceci repose quasiment exclusivement sur la publicité. Plus Google affiche de publicités et plus Google gagne de l’argent.
Google Adsense est un véritable cheval de Troie puisque la régie publicitaire va jusqu’à s’imposer sur la majorité des sites du monde entier et … rapporte de l’argent à ses utilisateurs.
En clair, utiliser Google est gratuit mais permet même de générer des revenus. Elle est pas belle la vie ?
Une innovation qui hisse le Web
Une autre raison de soutenir Google et/ou d’utiliser ses services est en rapport avec la dynamique que le géant a su insuffler au Web : l’innovation. Le grand réveil est apparu avec l’introduction de Gmail et par la suite, de Google Maps. Ces 2 services ont été le catalyseur de ce qui a été bêtement appelé « Web 2.0″. Le Web était tout simplement passé de l’enfance à l’adolescence.
Par delà cet aspect visible, il y a également un travail de l’ombre avec des contributions à des projets libres tels que Mozilla Firefox, Wine ou encore MySQL. Google utilise ces produits et redistribue ses contributions par rapport à son utilisation.
En fournissant une forge nommée Google Code, Google permet aussi à des projets de naître en leur fournissant une infrastructure, certes limitée, à moindre coût.
De quoi est-on en droit de se méfier ?
Don’t be evil
Tout ceci paraît bien évidemment idylique : Google est beau, Google est grand, Google est fort. Son slogan est même Don’t be Evil
. Ne sois pas mauvais. Sauf que mauvais, Google l’est quelques fois. Notoriété oblige, tout problème est amplifié, à tort ou à raison et se termine parfois en polémique obligeant Google à faire marche arrière.
Des exemples ? La controverse Google Reader et des amis, le scandale AFP/Google News, l’indexation des livres avec Google Books (anciennement Google Print), la sortie de Google Web Accelerator, les clauses abusives de Google Sites ou encore les failles Gmail sources de fraudes (n’utilisez jamais ces formulaires demandent login et mot de passe par pitié).
On ne peut pas dire que la communication de Google à ce niveau aie été exemplaire ni … entendue.
Une communication destructurée
En y réfléchissant, qui sait ce que Google va lancer dans 1, 2, 3 ou 6 mois ? Pas grand monde. Si on sait que le Master Plan est la clé de tout, toujours est-il qu’on ne sait pas et qu’en dehors des annonces de produit, Google cultive le mystère.
Cette stratégie a beau limiter au maximum les plagiats de la concurrence mais ça limite également grandement la visibilité sur les objectifs de Google. Aux questions Quand est-ce qu’un service sera amélioré ?
, Quel service a été arrêté ?
ou encore La faille a-t-elle été corrigée
, vous apprendrez bien souvent les réponses à vos dépends.
Cette communication du blackout est problématique pour une société censée … agréger et traiter l’information. Je pense qu’un peu de transparence et une meilleure organisation de l’information interne à Google lui éviterait quelques déboires et des inquiétudes de la part d’utilisateurs.
À la merci d’une politique obscure
Quand on aime, on ne compte pas. Et on se retrouve avec une majorité de produits Google dans notre quotidien.
Ces produits sont nombreux, variés et certains sont totalement inconnus. C’est comme ça que certains produits ferment du jour au lendemain sans qu’on sache trop pourquoi si ce n’est qu’ils sont peu utilisés.
Attention à ne pas prendre de raccourci : quand on lance beaucoup de services il est normal que certains meurent. Pourtant à côté de ça certains subsistent alors qu’ils sont pestiférés (Google Directory ou Google Web Accelerator). On ne sait jamais QUAND ça va arriver, on ne sera jamais prévenu AVANT. Difficile de baser un produit dessus ou d’en faire une fonctionnalité sur son propre site avec une telle politique.
Votre épicier vous prévient avant de partir en congès alors pourquoi pas Google ?
Le pire c’est peut-être quand on n’utilise pas Google mais une société que Google rachète : les clients d’Urchin et de GrandCentral se mordent encore les doigts de ces acquisitions. À peine rachetés, ces services ont été fermés/non-maintenus. Il aura fallu attendre 3 ans pour qu’une nouvelle version du logiciel Urchin sorte … en beta. C’est d’autant plus problématique que c’était le logiciel de sa catégorie le plus abouti.
Conclusion
Je ne fais pas partie de ceux qui adulent corps et âme Google.
Je ne fais pas non plus partie de ceux qui lui crachent dessus systématiquement.
Je suis un utilisateur de Google qui apprécie ses produits pour ce qu’ils sont, pour leur utilité et leur conception. À juste titre je me sens concerné par l’attitude de la société. Parler à des millions d’utilisateurs n’a rien de facile je le concède largement mais un développeur travaillant avec des outils Google, une société travaillant avec des outils Google ou même un utilisateur employant avec des outils Google ne devrait craindre la fermeture d’un service et la perte des données qui s’ensuit.
Google applique des principes d’ergonomie astucieux sur ses interfaces. Cela devrait être la même chose avec ses clients. Une trop grosse partie du Web repose sur Google pour que celui-ci ne se permette de devenir evil, ne serait-ce qu’un peu.
À l’heure actuelle la bulle Google a perdu de sa stature avec une action malmenée en Bourse, des services qui évoluent peu/pas et un attentisme important vis à vis d’Android (système d’exploitation sur téléphone mobile) et d’OpenSocial (réutilisation des données entre sites pour éviter de vous recréer sempiternellement vos listes d’amis, entre autre). Ce dernier a été annoncé au moment où Facebook volait la vedette au journal de 20H. Qu’en est-il maintenant que la starification est retombée ?
Il est important d’avoir un regard critique sur les services employés et sur les méthodes pratiquées. Être fan d’un produit est aujourd’hui dangereux si c’est pour être enfermé par celui-ci. On en paie aujourd’hui les conséquences avec Internet Explorer, par exemple, devenu un véritable fardeau pour Microsoft dans sa version 6. Tout le Web aimerait s’en débarasser. Mais beaucoup se sont basés dessus et exclusivement dessus.
L’Histoire peut très bien se répéter avec une situation monopolistique de Mac qui a la fâcheuse habitude d’enfermer ses utilisateurs en verrouillant et protégeant à n’en plus finir.
Commentaires
Google = M$ gratuit ??? On peut se poser la question… Ils sont entrain de faire à Internet ce que M$ a fait aux PC : se rapprocher du monopole cachant les concurrents aux qualités égales ou supérieures.
Article très intéressant. Merci.
Très bon article, tu as bien résumé l’effet Google sans tomber dans son éloge ni sans chercher à le critiquer à tout prix. Il est vrai que Google apporte (et apportera) beaucoup de bonnes choses pour le web, mais ça reste une société visant à faire du profit, et elle a donc de mauvais cotés comme tous
Tu connais un concurent au qualité ne serait-ce qu’égales?
Leurs produits sont excellent et ils ne s’assoient pas sur les protocoles ouverts. Ils utilisent odf, jabber, améliorent wine, paient des développeurs pour faire tourner photoshop, sortent une platefrome mobile Linux (Android)
D’un point de vue Linuxien, ils sont vraiment un allié. Le seul probleme est que la majorité de leurs produits ne sont pas open source. Mais au moins, ils sont compatibles!
Oui, il faut voir le bon et le mauvais côté des choses.
Google a gagné énormément d’argent en très peu de temps grâce à leur moteur de recherche. Je trouve très intéressant tout ce qu’ils ont financé notamment pour améliorer le confort de leurs employés et par là même, celui des utilisateurs. Et je trouve ça génial que celà ait été une des premières utilisations de l’argent gagné.
Ensuite, Google contrôle le web, il sait éxactement qui fait quoi: affichez un site avec une pub Adsense, Google sait, qui vous êtes, quels sont les sites que vous avez visité avant (ils peuvent pour ça utiliser un cookie, votre IP…). Malgré ça, Google est une société qui gagne beaucoup sans avoir véritablement pris ses utilisateurs pour des cons (et même si ça a pu arriver, ils sont certainement ceux qui l’ont fait le moins).
Moi je dis, bravo Google, pour l’instant. Mais je pense que comme toute société dont on est client, son évolution est à suivre pour permettre de se protéger d’un futur agissement potentiellement malsain.
J’avais écris un article il y a quelque temps présentant quelques solutions alternatives à Google :
http://www.think-underground.com/index.php?post/2007/04/30/Peut-on-vivre-sans-Google
Je n’utilise plus du tout Google au quotidien, et je souris même en voyant des amis taper wikipedia dans Google lorsqu’ils veulent se rendre sur le site de la wikipedia.
J’essaie un maximum de rester maître de mes données et c’est pourquoi je gère moi même mes mails (avec un serveur imap et mutt), mes favoris (avec brim project), mes flux d’aggrégation (avec gregarius), …
Pour le moteur de recherche j’utilise Exalead, Metacrawler, Ask et Wikia. Le premier me donne en général entière satisfaction.
Google n’est pas *la* solution à tous les problèmes, et certains de ses produits sont loin d’être ce qu’il se fait de mieux. Essayez au moins (sérieusement) autre chose et vous verrez
La nouvelle de Cory Doctorow sur ce sujet est à lire :
http://cfeditions.com/scroogled/
Synthèse intéressante, mais tu n’a pas abordé le problème de la collecte des données et de la vie privé.
C’est pourtant ce qui m’inquiète le plus dans l’hégémonie de google.
J’adore pourtant ses outils, mais plus il fait de services, plus on laisse d’informations dans des domaines différents. Et je ne sais pas comment sont collectés et traiter toute cette masse d’informations, ni si elles sont recoupé les unes les autres. Mais connaissant sont activité publicitaire, il y a des raisons de rester vigilant.
Je cherche un exemple de situation où Google aurait été pris en flag d’utilisation de données perso pour de « mauvaises raisons ». Quelqu’un a ça?
Billet de qualité, il y a de la réflexion, bien vu Oncle Tom’.
« Je cherche un exemple de situation où Google aurait été pris en flag d’utilisation de données perso pour de “mauvaises raisons”. Quelqu’un a ça? »
Bah y avait bien l’histoire où Google avait publié l’historique des recherche sur son moteur de recherche, mais heureusement, les adresse IP étaient resté anoyme pour le coup. Mais techniquement, rien empêche d’associer un nom à une IP et de connaître ainsi toutes les recherche passé dans les 6 derniers mois, de savoir quel type de site on fréquente, qet de deviner quels sont nos centre d’intérêt.
On peut aussi citer Google comme la boite qui (selon moi) gère le mieux la montée en charge d’un nombre d’utilisateurs toujours plus croissant sur ses nombreux services. Après 4 ans d’une utilisation intensive sur ceux-ci, un seul problème de connection à mon compte Gmail durant 2H… Peu de services peuvent prôner une telle stat.
Punaise vous vous êtes lachés
@batwam : non comme tu le dis, ils ne proposent pas de produit Open Source mais contribuent à utiliser des formats libres à 2-3 exceptions près. Difficile de leur reprocher quoi que ce soit à ce niveau.
Par contre je ne connnais pas de concurrent qui fasse tout comme lui : il y a plusieurs concurrents qui proposent une partie de son offre, certains en mieux.
@Jérémy : c’est sûr que ça a un côté cool de bosser chez Google. Mais on n’y reste pas plus longtemps qu’ailleurs quand on est un employé « normal » : rythme de travail important, vie dédiée à Google. Il faut s’accrocher davantage qu’ailleurs.
Mais la réussite de la boîte est indéniable.
@djib : je te rejoins sur Exalead qui fonctionnellement est plus intéressant que Google (ils sont plusieurs dans ce cas, notamment Yahoo!). Seulement il faut se rendre à l’évidence que tu n’es pas un utilisateur lambda et que mamie michou si tu lui parles de SMTP ou POP elle va croire que c’est une compagnie ferroviaire ou de transports en communs. Ce que as fait est quand même typiquement « geek » et est loin d’être à la portée de tout le monde.
Personnellement j’apprécie l’offre intégrée de Google, j’en regrette même que ça ne bouge pas plus vite car les outils pourraient être vraiment mieux.
@Wistiti : bonne remarque. Malheureusement cette histoire de vie privée est un débat qui ne concerne pas que Google mais véritablement tous les acteurs … qui possèdent tes données. Je pense qu’il y a davantage à se soucier des opérateurs de téléphonie mobile et des terminaux de paiement par CB qu’un robot automatisant l’affichage de publicités ciblées.
Certes la détention des données est un problème mais je ne sais pas pour toi, je préfère avoir une publicité qui m’intéressera car connaîtra mes besoins qu’une sale publicité pour les casino, vue et revue. On balance toute notre vie sur le Web, faut pas se plaindre qu’on veuille analyser nos comportements.
Comme le fait remarquer Batwam, on n’a pas jusqu’à présent rencontré un seul cas de dérive liée aux données personnelles. Si c’est arrivé, ça a été très bien étouffé.
Et l’affaire des données révélées concernait AOL : 6 mois de requêtes pour 2 petits Go.
Bin voilà un article qui lève légèrement le voile sur l’espionnage commerciale que pratique toutes ces sociétés du net.
http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/internet/d/les-internautes-sous-haute-surveillance-publicitaire_14951/
À eux seule, AOL, Google, Microsoft, MySpace et Yahoo! analyseraient plus de 300 milliard d’informations chaque mois sur les habitudes de leur internautes.
Oncle Tom, effectivement Google n’est pas le seule à faire ça. Mais plus Google multipliera ses services et plus les internautes y adhéreront, plus il sera capable de faire des recoupements efficace sur le profile des intenautes, chacun de ces services ciblant une facette bien précise des utilisateurs.
Tandis que dans le cas de services appartenant à des entreprises concurrentes, le recoupement est plus difficile, sauf accord entre les acteurs.
Et c’est bien ça le danger, le recoupement. C’est d’ailleurs l’un des rôles majeurs de la CNIL.
Comme toi, du moment que ça ne touche que la publicité, après tout, ça ne me dérange pas trop. De toute façon, même ciblé, je les regardes sans vraiment les voire. Seulement qui sait à quoi ses données pourront servir demain, au nom de la lutte contre le terrorisme ou une autre cause?
Une armada d’outils de surveillance est en train lentement de prendre place et ça m’inquiète. La technologie existe, on ne peux qu’espérer qu’elle ne soit pas trop mal utilisé.
Pour l’instant, contrairement à Yahoo!, Google semble avoir résister aux conditions du gouvernement Chinoi et à une demande d’accès aux informations de son propre pays, c’est pourquoi je garde une certaine confiance en cette société. Mais une confiance assez fragile en somme.
Le Master Plan a fait l’objet d’un court-métrage documentaire : http://masterplanthemovie.com qui se concentre sur le débat des données personnelles.
Réflexion intéressante, qui sera à mon avis de plus en plus au coeur des préoccupations d’un grand nombre d’internautes. En tout cas pour ma part, j’ai vécu récemment le piratage de mon compte Google et je peux vous dire qu’on réalise rapidement ce que le monopole de Google sur le net signifie !
Savez-vous combien Google propose de produits ou services ? J’en ai compté au moins 140…
@Olivier : ces préoccupations sont légitimes. Ceci dit il y’aura toujours un géant dont il faudra se méfier. La taille de Google lui impose, en théorie, d’être extrêmement vigilant aux dérapages possibles … y compris en interne.
Oui en effet ce n’est pas nouveau, il vaut mieux se méfier des géants (MS sur les PC, Google sur le net…). Il est clair que désormais je fais gaffe à ce que je fais de mon compte Gmail (cf. mes conseils sur les vols de nom de domaine)